Begriffsdefinition

Die Bezeichnung “Hardware” stammt aus dem englischsprachigen Raum und bedeutet soviel wie “Eisenwaren“. Als Hardware bezeichnet man unter anderem auch alle Teile eines Computers, die tastbar und sichtbar sind. Dazu zählen unter anderem die Mouse, die Tastatur, der Drucker, der Scanner, die internen und externen Festplatten, alle Laufwerke wie das Diskettenlaufwerk, Arbeitsspeicher, das CD-Rom-Laufwerk oder der Lüfter. Im Prinzip zählen alle “harten” Teile eines technischen Gerätes zur Hardware.

Abgrenzung Hardware und Software

Das Gegenstück zur Hardware ist die Software. Sie sorgt dafür, den Computer oder ein anderes technische Gerät zum Laufen zu kriegen. Zwar läuft ein Computer auch ohne Software, sofern man alle Hardwareteile ordnungsgemäß zusammengebut hat, doch wird der Rechner nicht hochfahren, wenn das nötige Betriebssystem nicht installiert ist. Wie der Name sagt, bringt die Betriebssoftware das System in Betrieb, nicht die Hardware. Alle Teile der Hardware sind also ausführende Elemente, die durch Anweisungen der Software bzw. durch Eingabe von Befehlen des Nutzers über die Software, funktionieren. Dabei gibt es für Laufwerke und Brenner Programme, die einen Befehl senden, der dem Endgerät den Wunsch des Nutzers vermittelt, eine CD brennen zu wollen. Die Hardware reagiert demnach so, wie der Nutzer es ihr über die Software befohlen hat. Auch bei Bildbearbeitungsprogrammen, Textverarbeitungs- oder Tabellenkalkulationsprogrammen funktioniert es ähnlich. Beim Klick auf den “Drucken”-Button sendet die Software eine Information an die Hardware, welche in dem Fall der Drucker ist und der Drucker gibt das gewünschte Dokument aus. Auch ein Scanner und alle anderen Hardwaregeräte funktionieren auf diese Weise. Ohne Software, kann ein technisches Gerät wie ein Computer nicht ordnungsgemäß arbeiten. Doch Hardware bezeichnet nicht nur Computerteile oder Systemteile einer großen Maschine – auch ein einfaches Licht im Keller ist Hardware. Hardware bezeichnet im weitesten Sinne jede Art von festen Bauteilen.